En un vuelo nocturno de la Royal Jordan Airline, con escala en BKK, nos dirigimos a Amman, en Jordania. Llegar a Jordania nos supuso un extraordinario cambio: del verano, al invierno; de la vegetacion exuberante, al desierto; del consumo de fruta y vegetales, al de la carne y la miel, y del hinduismo, al islamismo. Amman, al igual que todas las ciudades musulmanas, gira en torno a un popular y abarrotado mercado, donde se mezclan comida, ropa, dulces, animales, especias y todo tipo de baratijas, en un ruidoso y alborotado ambiente. Amman posee, ademas, una nueva zona moderna, comercial y financiera, alejada del centro historico. Parte de la poblacion tiene un fluido conocimiento del ingles. Debido al alto valor del dinar jordano, superior al euro, la vida no nos parece especialmene barata.
       Ignorabamos que el dia de nuestra llegada coincidia con la Fiesta Musulmana de Eid Al-Adha o Fiesta del Sacrificio, una de las mas importantes del Islam que recuerda el pasaje en el Coran de Abraham de sacrificar a si hijo Ismael y el fin de la peregriacion a La Meca. Durante casi diez dias el pais esta en fiestas y cerrados la mayoria de los comercios.
        Durante estos dias visitaremos los mas importantes lugares de interes, como el Mar Muerto, Petra y haremos una escapada a Jerusalen, en el vecino pais de Israel.

       Antes de abandonar Jordania, visitamos durante unos dias el monumento mas emblematico de este Pais: Petra, situada al sur y proxima a la ciudad de Aqaba. La ciudad fue escabada en la roca por el antiguo pueblo de los Navateos, que alcanzaron gran esplendor durante los siglos anteriores al Imperio Romano. El enorme conjunto arqueologico esta dividida en varias partes: As-Siq (La garganta), Al-Khazneh (El Tesoro), la fachada grecorromana popularizada por la pelicula de Harison Ford y un conjunto de columnas, templos, teatros, calles de fachadas y tumbas que, a lo largo de varios kms, de extienden por toda el area, toda ella escabada en la roca.
       A la ciudad se accede por una impresionante cañon, As-Siq, de mas de un km de longitud, de abrumadora belleza natural. El color rosado de la roca de todo el conjunto ha contribuido a denominarla como la "Ciudad Rosa de Petra" y una de las maravillas de la antigüedad. En el segundo dia de nuestra estancia la visitamos muy temprano, antes de la llegada de las oleadas de turistas que abarrotan todo el entorno. Pudimos disfrutar del todo el conjunto para nosotros solos durante algunas horas.

       Durante unos dias viajamos a la ciudad de Jerusalem en Israel. Jerusalem es una ciudad amurallada y dividida en cuatro barrios: Armenio (Cristiano Ortodoxo), Cristiano Catolico, Judio y Musulman. La ciudad en un laberinto de calles serpenteantes y estrechas, la mayoria de ellas llenas de pequeños comercios en los que se mezclan, souvenir, objetos religiosos, comida y chatarra de todo tipo. Sus desgastadas piedras reflejan el paso de los siglos y donde se mezclan miles de peregrinos y visitantes de todas lenguas, razas y paises: Mexicanos, Nigerianos, Noruegos, Polacos, italianos... e incluso Chinos. Las gentes abarrotan los hoteles y las estrechas callejuelas, rezando, cantando o escuchando los comentarios de los guias y siguiendo el camino de Cristo hacia el Calvario, (La Via Dolorosa) y la historia de la ciudad, o los restos de la muralla del templo de Salomon. En determinaos lugares es muy frecuente verlos llorar, tocar religiosamente lugares supuestamente relacionados con Jesus e incluso algunos en estado de extasis. Existen numerosos controles policiales en el interior de la ciudad, especialmente para acceder a los lugares sagrados judios.

       Nos alojamos en el hotel "Hashimi", en el corazon de la ciudad, en el barrio musulman y proximo a la Puerta de Damasco. El viaje desde Jordania, atravesando la Cisjordania y territorios Palestinos, es complejo, con numerosos y rigurosos controles de seguridad. Cinco horas en realizar los escasos ochenta kms. que las separan. Para la vuelta, otras cinco horas, y madrugar bastante, debido a que los viernes y sabados, segun sus creencias, los judios cierran la frontera a las diez de la mañana ¡¡.

       En un vuelo de la Egypt Airline, volamos, en la mañana del dia 16 de Noviembre, a El Cairo, nuestro ultimo destino antes de finalizar nuestro periplo alrededor de la tierra. Durante nuestra estancia en este pais visitaremos ademas Luxor, Aswan y Abu Simbel, en el Sur del Pais. El Cairo es una ciudad que tuvo gran esplendor durante el pasado siglo, a juzgar por las avenidas y edificaciones existentes. Ahora, venida a menos, es una ciudad decadente y abandonada pero con encanto a pesar de su caotico trafico. La parte moderna y comercial se ha trasladado a Zamalek, en la orilla izquierda del Nilo. El Cairo, con sus casi veinte millones de habitanates, es la ciudad mas grande de toda Africa y una de las mas grandes del mundo. La comida es deliciosa y muy variada.
       En los dias que llegamos, la ciudad y el Pais estan en un momento politico muy delicado. El caotico proceso revolucionario y la entrada del desprestigiado ejercito amigo de Mubarak en el Gobierno, la inminentes elecciones presidenciales y la incertidumbre de su resultado, hacen un dificil momento. Durante estos dias las multitudes abarrotan la centrica Plaza de Tahrir exigiendo la formacion de un nuevo gobierno civil. A todo esto hay que añadir los conflictos sociales entre musulmanes y cristianos coptos (una decima parte de la poblacion) y una policia corrupta defensora de Regimen anterior. Las manifestaciones se suceden con resultado de numerosos muertos y centanares de heridos. La Revolucion se estiende a otras partes del Pais.

       En las afueras de El Cairo y en el limite de la ciudad, a solo veinticinco minutos en taxi, se pueden visitar las Piramides de Gizah. Es un conjunto de piramides que impresionan por su magnitud. Visite yo solo la camara funeraria de la Gran Piramide de Keops, a la que se accede por un largo, estrecho, empinado y muy complicado tunel (desaconsejado totalmente para claustrofobicos, personas con movilidad reducida o gente que se agobia en espacios reducidos). La camara, de forma rectangular, perfectamente elaborada, on grandes piedras en la parte superior, solo contiene la cripta vacia del faraon en marmol. Alli se ven algunas personas sentadas, concentradas en captar la energia que creen posee este lugar. Lamentablemente, igual que en el Museo Egipcio, tampoco nos permitieron acceder con camara de fotos.

        Durante seis dias, contratamos uno de los clasicos cruceros por el Rio Nilo para visitar los grandes Templos faraonicos de Karnak, Luxor y el Valle de los Reyes, en Tebas, y Abu Simbel en Aswan, a traves de la Agencia "Elegant Voyage" en la motonave "Moon Dance". En un tren nocturno, en coche-cama, viajamos a Luxor para iniciar esta ruta.
       Las imagenes de los Templos, la historia y el Arte Egipcio nos eran bastante conocidas. El primer templo que visitamos es el de la Reina Hatshepsut en la orilla oriental del Nilo. El Templo, bastante bien conservado, se encuentra excavado en la roca y, a traves de un pasaje subterraneo de tres kms, se conectaba con el Valle de los Reyes, donde fue enterrada. El templo cuenta la historia, a traves de relieves y jeroglificos, de los hechos que acontecieron durante el mandato de esta reina, la unica mujer que goberno Egipto.

        El Valle de los Reyes y el Valle de las Reinas, son los lugares donde se encuentran enterrados, sesenta y cuatro faraones y unas cuarenta reinas. Todas las tumbas fueron excavadas en la roca y su interior se encuentra decorado con inscripciones referentes al Libro de Los Muertos, donde se cuenta el proceso que seguira el alma hasta alcanzar la vida eterna. En cada uno de los Valles se permite el acceso a tres tumbas diferentes. En el Valle de las Reinas tambien se visitan las tumbas de los hijos del Faraon que fueron enterrados con sus madres. Las mas conocidas son la de Tutamkamon famosa por la maldicion del Faraon y la de la Reina Nefertari, esposa de Ramses II, que no esta abierta al publico y que es la mejor conservada, segun dicen.

        Colosos de Mennon, enormes estatuas de granito muy deterioradas por el tiempo y los terremotos. El nombre de Mennon hace referencia al silbido que producia el aire al pasar por un orificio de la estatua y que asociaban al llanto del faraon Amenophis III por su madre. En la construccion del gigantesco Templo de Karnak se invirtieron veinte siglos. En el de Luxor, mas reciente, solo doscientos años. Ambos templos se conectaban a traves de la Avenida de las Esfinges, corresponden al Imperio Nuevo y se encuentran en Luxor, la antigua Thebas faraonica. Son templos ddicados al culto y en sus inscripciones se cuenta la relacion del faraon con Ra, el dios sol y con las diferentes formas de expresion de su divinidad: Osiris, Isis, Horus, Hathor, Seth y Maat.

       En nuestro itinerario por el rio Nilo hacia Aswan, nos detendremos a visitar dos nuevos Templos: el de Edfu, construido por los ultimos faraones de la dinastia Ptolomeica, dedicado al Dios Horus, y el de Kom Ombo, dedicado al dios del Mal, que tiene forma de cocodrilo.
        Ya en Aswan, viajaremos hacia el sur para visitar el Gran Templo de Abu Simbel, construido para adoracion de Ramses II y su esposa Nefertari. El Templo, fue desmontado y se cambio su emplazamiento se elevo cien metros y fue reconstruido durante 30 años, con sus estatuas y frescos originales debido a la construccion de la presa de Aswan. En la sala del trono la imagen del dios Horus, Ramses y Nefertari es iluminada por el sol el dia 22 de Febrero y 22 de Septiembre.

        En los ultimos dias de nuestra estancia en Egipto, aprovecharemos para realizar las ultimas compras y visitar el famoso y popular mercado de "Khan El Khalilli". El Cairo y otras ciudades del pais se encuentran en estos dias en el centro de la atencion mundial. El desprestigiado ejercito, que asumio el poder a la salida de Mubarak, convoco elecciones constituyentes, pero exigio que la nueva Constitucion reconozciera su supremacia y pretendia disponer de un presupuesto secreto. Cientos de miles de personas se han lanzado a la Plaza de Tahrir, exigiendo su dimision y la formacion de un Gobierno Civil. En esta ultima semana, las revueltas han adquierido enormes dimensiones que han captado la atencion mundial con docenas de muertos y centenares de heridos. La policia, y probablemente el ejercito a traves de incontrolados agitadores, han provocado duros enfrentamientos.
        Aprovechando unos momentos en los que la situacion estaba mas calmada, nos hemos acercado prudentemente a la Plaza de Tahrir, para vivir este historico momento del Pais. La entradas a la Plaza estan controladas y nos han pedido la identificacion para acceder a ella.

        Como conclusion de nuestro viaje a Egipto, despues de nuestra estancia de doce dias, y para aquellos que pudieran estar interesados en conocer este pais, les recomendamos que reconsideren su decision, a menos que esten muy bien documentados sobre el arte y la historia de Egipto y deseen conocer los lugares 'in situ'. Excepto en El Cairo, donde se puede pasear normalmente, sin ser molestado, en los lugares turisticos, la presion de taxistas, barqueros, caleseros, mendigos, timadores, vendedores de ropa, recuerdos, libros, postales, y toda clase de baratijas, es tan agresiva que llega, a impedirte caminar. Los vendedores, uno tras otro, se interponen en tu camino, se echan sobre ti poniendote sus articulos ante la cara, e incluso a cogerte por el brazo. Sencillamente, es agobiante en extremo, visitar los puntos mas turisticos del pais, incluso con la compañia de un guia. Ya eramos conscientes de esta presion por lo que habiamos leido, pero ignorabamos hasta que punto.

       Resumen del viaje. Con la visita a Egipto ponemos fin a nuestro viaje alrededor de la Tierra. Han sido 195 dias, equivalentes a seis meses y medio. Hemos visitado cuatro continentes, quince paises, unas cuarenta ciudades y atravesado cuatro veces la Linea del Ecuador. Hemos tomado veintitres vuelos con un total de más de noventa horas, realizado, además, miles de kms en tren, autobus, barco durante unas ciento veinte horas de duración y otros muchos cientos a pie. Han sido dias inolvidables y una impagable experiencia tardaremos en olvidar y que recordaremos en este blog. En ningún momento nos hemos considerado turistas, sino viajeros curiosos por conocer gentes, costumbres, comidas, visitar mercados, comtemplar paisajes, conocer la cultura, la historia y los problemas sociales y politicos de los diferentes lugares que visitamos.

       El viaje lo organizamos hacia el Este, en sentido contrario al giro de la Tierra, de este modo siempre llegamos a nuestros destinos a buena hora, retocediendo nuestros relojes. Provistos de un ligero equipaje, pudimos desplazarnos con comodidad. En dos ocasiones enviamos nuestras inevitables compras a España por correo. Todo el viaje ha sido organizado por nosotros mismos con la ayuda de nuestro ordenador portatil y, de acuerdo con las circunstancias y los consejosque recibiamos, hemos ido modificando el trayecto y el calendario del mismo. Afortunadamente nada destacable que lamentar. Todo fue perfecto.

        En vuelo de Egypt Airline desde El Cairo, llegamos a Madrid el día 28 de Noviembre de 2011, y, al atardecer, de nuevo en Sevilla. Desde esta web, saludamos a todos los amigos que hicimos por el camino, a los que nos ayudaron, a los que nos aconsejaron y a los familiares y amigos que nos han acompañado durante nuestro viaje a través de esta página.